Путешествия на теплоходах имеют свои организационные особенности с точки зрения предоставления туристских услуг и мотиваций отдыхающих. Теплоход является не только транспортным средством, но и местом проживания в каютах, и местом общественного питания в ресторане, и местом отдыха - в той же каюте или на палубе или в точках развлечения - кинотеатрах и других. На современных океанских круизных лайнерах есть и бассейны, и теннисные корты, и волейбольные площадки, и многое другое.

Теплоходы отличаются от других средств передвижения в транспортно-экскурсионных путешествиях. Среди россиян популярны автобусные туры по городам Европы. Автобус может быть комфортным, не очень комфортным или очень комфортным. Однако в любом случае пребывание внутри автобуса в подобном туристском путешествии это не цель поездки. Цель - это посмотреть города Европы, а автобус это просто транспортное средство, которое необходимо для переезда. То же и туристские поезда, которых сейчас мало в России (автору неизвесны регулярные маршруты), но которые действовали в СССР и действуют в других странах мира. Конечно поезд более комфортен, чем автобус, а оснащение купе в современных туристских поездах может не уступать по комфорту хорошей гостинице. Но вряд ли человек поедет в такую поездку только ради того, чтобы провести несколько дней в поезде.

В круизы на теплоходе многие отправляются только для того, чтобы побыть на теплоходе. Комфорт гостиничного уровня, отсутствие бытовых забот, которые берут на себя теплоходные службы, а также умиротворенное любование морскими или речными просторами уже само по себе является отдыхом.

Пугешествия на теплоходах были популярны еще во время СССР и так заманчивыми и остались. На российских реках курсируют туристские суда, перевозящие как отечественных, так и иностранных отдыхающих.